Starší Stevenson na světovém fóru v Ázerbájdžánu vybízí k záměrnému úsilí o nastolení pokoje

Starší Gary E. Stevenson z Kvora Dvanácti apoštolů Církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů byl jedním z významných hostů, kteří se zúčastnili 7. světového fóra o mezikulturním dialogu, které se konalo 27. října v Baku. Byl jedním z představitelů z oblasti náboženství a veřejného života, k nimž na tomto shromáždění promluvil ázerbájdžánský president Ilham Alijev.

President Alijev popsal Ázerbájdžán jako „kulturní most mezi Asií a Evropou“, kde lidé různého etnického původu a různých náboženských vyznání žijí „jako jedna rodina“, sjednocená solidaritou, vzájemnou úctou a porozuměním. Obrátil se k širšímu světu a řekl, že pokud budou národy dodržovat základní zásady toho, jak si počínat při mezinárodních jednáních, mohlo by to vést k menšímu počtu konfliktů a rozsáhlejší spolupráci mezi jednotlivými zeměmi. Prezident Alijev přizval klíčové osoby k pózování pro společnou fotografii, kterou s vřelostí označil za „rodinné foto“.

Následující den starší Stevenson s dalšími účastníky panelové diskuse „Dialog mezi náboženstvími – cesta ke společné budoucnosti“ hovořil o tom, jak mohou náboženská společenství přispět ke společné budoucnosti. Na otázku, zda by spolupráce mezi náboženskými vyznáními mohla napomáhat předcházení konfliktům, odpověděl: „Zcela jistě ano,“ a zaměřil se na nabádání Ježíše Krista: „Blahoslavení pokojní, nebo oni [děti] Boží slouti budou.“ Řekl, že toto zaslíbení poukazuje na božskou identitu lidí, která má mít zásadní vliv na to, jak se k sobě navzájem chovají.

Starší Stevenson odlišil mírotvorce od těch, kteří si pokoje zkrátka jen váží nebo kteří pokojně žijí, a úsilí o nastolení pokoje nazval „velmi záměrným skutkem“, který vyžaduje práci. „Všichni jsme děti Boží. Jsme bratři a sestry,“ uvedl.

Konflikty, jak řekl, narušují lidskou důstojnost a rozkvět. S odkazem na hebrejské slovo šalom, arabský pozdrav salam a slovo ze sanskrtu šánti používané v hinduistických modlitbách popsal pokoj jako soudržnost, blahobyt, harmonii a vnitřní klid – s tím, že se nejedná pouze o absenci konfliktu.

Starší Jack N. Gerard, president církevního území Evropa-střed, o panelové diskusi řekl: „Vše, čemu starší Stevenson učil, se zaměřovalo na Ježíše Krista. A myslím, že lidé si toho nakonec všimli.“

Vztah rozvíjený v průběhu času

Vztahy Církve s Ázerbájdžánem se rozvíjely v průběhu let spolupráce s veřejnými činiteli a náboženskými představiteli. Církev byla v zemi oficiálně zaregistrována 10. července 2024. Toto její uznání umožnilo místní kongregaci, aby se zorganizovala a zajistila si stálé místo, kde by se její členové mohli scházet. V listopadu 2025 starší David A. Bednar z Kvora Dvanácti apoštolů zasvětil v Baku první sborový dům Církve.

Během několika posledních let se vysocí vládní a náboženští představitelé Ázerbájdžánu setkali s presidenty Církve a zúčastnili se generálních konferencí. Prohlubování vztahů pokračovalo v říjnu 2026 v Salt Lake City, kde se ázerbájdžánští vedoucí představitelé zúčastnili mezináboženského fóra zemí G20, mezinárodního setkání zaměřeného na mezináboženský dialog. Před zahájením fóra starší Stevenson přivítal ázerbájdžánskou delegaci na večeři v Církevní administrativní budově a její členy vyzval, aby pamatovali na přikázání Ježíše Krista, že máme milovat Boha a bližní.

Během zahajovacího večera světového fóra v Baku pozval šajch-al-islám Allahshukur Pashazade, předseda Rady kavkazských muslimů, staršího Stevensona a jeho manželku, sestru Lesu J. Stevensonovou, na večeři do své rezidence. Zúčastnili se jí také starší Benjamin M. Z. Tai z Předsednictva Sedmdesáti a jeho manželka, sestra Naomi Taiová, i starší Gerard se svou manželkou, sestrou Claudette Gerardovou.

Hosté se setkali ve zdobné přijímací místnosti, kde lustry, vyřezávané dřevěné paravány a další tradiční detaily propůjčily večeru slavnostní nádech.

Šejk Pashazade ve svém proslovu staršího Stevensona přivítal a zmínil skutečnost, že Církev nedávno v Salt Lake City uspořádala mezináboženské fórum zemí G20. Vycházel z učení Koránu, že lidé různých národů a kultur byli stvořeni k tomu, aby se navzájem znali, a povzbuzoval k pokračujícímu dialogu a spolupráci mezi náboženskými společenstvími. Účastníci z různých náboženských a kulturních prostředí později ochutnali ázerbájdžánskou kuchyni, přičemž starší Stevenson seděl spolu se šejkem a dalšími pozvanými představiteli u hlavního stolu.

Před plenárním zasedáním se starší Stevenson, starší Tai a starší Gerard setkali s Raminem Mammadovem, předsedou státního výboru pro záležitosti náboženských sdružení Ázerbájdžánské republiky. Církevní vedoucí mu poděkovali za roli, kterou sehrál při registraci Církve v roce 2024, a za posilování vazeb s dalšími náboženskými společenstvími. Mammadov řekl, že je potěšen, že mohl přispět k dosažení tohoto milníku. Jednali rovněž o možnostech pokračující spolupráce v regionu.

Před odjezdem z Ázerbájdžánu si starší Stevenson udělal čas na setkání s místními členy a přáteli Církve ve sborovém domě v Baku, kde se s nimi podělil o poselství víry a povzbuzení. Pro bratra Ethana Mastnyho byla tato návštěva osobním znamením Božího díla v Baku: „Přijel nás navštívit jeden z Pánových zástupců.“

Bratr Mastny během čtyř let, co žije v Baku, zaznamenal, jak se místní Církev rozrostla z hrstky lidí, kteří se scházeli v obývacím pokoji, na kongregaci s vlastní budovou. „Vidíte, jak zde shromažďování Božích dětí skutečně probíhá v reálném čase a je úžasné, že toho můžeme být součástí.“

Když se starší Stevenson zamýšlel nad lidmi a náboženskými tradicemi, s nimiž se v Baku setkal, řekl: „Byl to fantastický pohled. A nešlo jen o prostředí. Ještě zajímavější než prostředí byli zdejší lidé.“ Vyprávěl, jak si povšiml toho, že se tyto tradice odrážejí v oblečení lidí a v tom, „jak každý z nich svým nádherným způsobem uctívá Boha, a dává tak najevo svou víru“. A dodal: „Pociťovali jsme sílu pramenící z příležitosti reprezentovat během našeho pobytu v Ázerbájdžánu Církev Ježíše Krista Svatých posledních dnů.“