Jak se maratonský běh podobá životu podle evangelia Ježíše Krista

Download Photo

Zatímco se Conner Mantz a Clayton Young, maratonští běžci z olympijského týmu USA, připravují na cestu do Paříže, která se uskuteční 24. července 2024, přemítají o své cestě a o tom, v čem jsou si maratonský běh a život podle evangelia Ježíše Krista podobné. „Maraton je velmi jednoduchý. Je to 42,2 kilometru, jeden krok za druhým,“ říká Clayton Young. „Evangelium je také velmi prosté. Ale nakonec se může ukázat, že je obojí velmi těžké.“

Třicetiletý Young a sedmadvacetiletý Mantz jsou oddanými členy Církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů a seznámili se jako běžečtí reprezentanti Univerzity Brighama Younga (BYU). Young tam v roce 2017, kdy do týmu přibyl student prvního ročníku Mantz, studoval třetím rokem. Young se mladšího běžce ujal a zrodilo se trvalé přátelství.

Young i Mantz začali běhat s podporou svých rodičů a přátel asi v jedenácti letech. Ed Eyestone, jejich trenér na BYU, který byl sám dvojnásobným olympionikem v mužském maratonu, je inspiroval, aby maraton zkusili i oni. Nadchlo je to a jejich cílem se stala účast na olympiádě.

Download Photo

V průběhu let se tito dva přátelé navzájem povzbuzovali a podporovali. „Zodpovídáme se jeden druhému a navzájem se motivujeme,“ říká Young. Mantz připisuje Youngovi zásluhy za to, že mu loni v únoru při kvalifikaci na olympijský maraton na Floridě ke konci závodu pomohl překonat krizi. Nakonec skončili na prvním a druhém místě, čímž si zajistili místo na olympiádě v Paříži v roce 2024.

Young a Mantz oba sloužili v Církvi Ježíše Krista Svatých posledních dnů na dobrovolné misii na plný úvazek, kvůli které přerušili svou běžeckou kariéru na dva roky, aby se mohli s druhými dělit o učení Ježíše Krista a sloužit jim. „Misie ovlivnila celý můj život,“ říká Mantz, který v letech 2015–2017 sloužil v západoafrické Ghaně. Young, který v letech 2012–2014 sloužil v Severní Karolíně, říká, že misie „posílila jeho duševní sílu a schopnost nahlížet na věci ze správného úhlu“.

Ačkoli oba běžci přinesli spoustu osobních obětí, aby mohli jít za svým olympijským snem, trenér Eyestone vysvětluje, že „skutečné oběti přinášejí lidé, kteří nás podporují.  A díky jejich obětem si chceme vést, jak nejlépe budeme schopni.“ Young dodává: „Naše olympijská příprava si žádá spoustu obětí, protože je nesmírně důležitá a podílí se na ní spousta lidí. Je skvělé, že je můžeme mít po boku na cestě do Paříže.“

Download Photo

Oba běžci přičítají svůj úspěch své víře i své rodině, ostatním členům týmu a trenérům. Mantz, který je teprve rok a půl ženatý, se usmívá a přiznává: „Moje žena mi brání v tom, abych všechno přehnaně řešil, k čemuž mívám sklony.“ Youngovy dvě malé dcery ve věku tří a pěti let ho drží při zemi a mají ho rády „bez ohledu na to, kdy proběhne cílem“.

Young ohledně jejich tréninku přiznává: „Je v něm spousta maličkostí, kterým se musíme věnovat, i když se nám do nich někdy nechce. Ale když se každý den setkávám na tréninku s parťákem, který mě opravdu motivuje, a s trenérem/lídrem, který mě vede k zodpovědnosti a který ví, co je pro mě nejlepší, má to na mě zcela zásadní vliv. Se životem podle evangelia je to totéž.“

Mantz považuje Younga za jednoho ze svých prvních mentorů, kteří ho podporovali od počátku jeho tréninku na maraton. Young říká, že stěžejní vliv na jeho život má Jared Ward, bývalý člen týmu z BYU, který obsadil šesté místo na Letních olympijských hrách 2016 v Riu. „Jared je skvělým příkladem nejen po sportovní stránce, ale také toho, jak vést život a být dobrým manželem a otcem.“ Trenér Eyestone dodává, že Young a Mantz jsou nyní mentory mladších členů týmu, kteří se na ně obracejí, jako jsou Kenneth Rooks a James Corrigan, kteří budou v roce 2024 soutěžit v Paříži v mužském překážkovém běhu na 3 000 metrů.

Download Photo

„Líbí se mi, jak běh člověku jeden den v podstatě rozláme tělo, tak aby na druhý den mohl projít proměnou a stát se lepším běžcem,“ přemítá Young. „V tomto životě jsme zde, abychom se učili a rostli. Jsme zde, abychom téměř každý den napínali a lámali své duchovní tělo, abychom se díky tomu změnili a stali se lepšími. Nestane se tak přes noc. V případě běhu je to doslova krok za krokem. V případě evangelia je to totéž.“

Mantz dodává: „Právě v tomto procesu člověk nachází radost, a to jak při běhu, tak v životě podle evangelia. Mnoho lidí nebude rozumět tomu, proč tak rád žiji podle evangelia nebo proč tak rád běhám. Ale ti, kteří se skutečně oddají jednomu nebo druhému, najdou skutečnou radost, která z toho pramení.“

Young a Mantz se v Paříži zúčastní mužského maratonu, který se uskuteční v sobotu 10. srpna.