Starší Stevenson slouží ve čtyřech evropských zemích

Starší Gary E. Stevenson z Kvora Dvanácti apoštolů v doprovodu své manželky, sestry Lesy Stevensonové, nedávno završil svou desetidenní cestu po Evropě, kterou podnikl v rámci své apoštolské služby a během níž ve dnech 17.–27. října 2024 navštívil členy a misionáře Církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů v Nizozemsku, Řecku, Bulharsku a Itálii. Během setkání se členy Církve ve všech těchto zemích zdůrazňoval, že evangelium má moc přinášet dnešnímu světu pokoj.

Nizozemsko

První zastávkou staršího Stevensona bylo Nizozemsko, kde se k němu připojil starší Jack N. Gerard z předsednictva území Evropa-střed a starší Joep Boom, územní sedmdesátník z Nizozemska. 19. října se starší Stevenson setkal s misionáři z Belgické a nizozemské misie ve městě Breda, kde ocenil jejich oddanost a závazek žít podle evangelia Ježíše Krista. Povzbudil je, aby ve sdílení evangelia nacházeli odvahu a radost, a to i tehdy, když budou čelit výzvám. „Můžete vkládat důvěru v Pána a pociťovat radost, přestože se možná nacházíte v obtížné situaci,“ řekl starší Stevenson a připomněl misionářům, aby čerpali sílu z přemítání o svém původním povolávacím dopisu. Během setkání s místními vedoucími z nizozemsky mluvících oblastí Belgie a Nizozemska spolu se starším Gerardem zdůraznili důležitost chrámových smluv a neustávajícího procesu osobního obrácení. Smlouvy jsou posvátné sliby, které člověk nebo skupina lidí dávají Bohu.

20. října starší Stevenson promluvil ke členům v Haagu na mimořádné konferenci kůlu o radosti, kterou můžeme nacházet v tom, že žijeme jako lid smlouvy. Po této konferenci vybídl mládež k tomu, aby se zúčastnila setkání s ním a se sestrou Stevensonovou. Na závěr svého pobytu v Nizozemsku navštívil nedaleký chrám Haag, kde se také setkal se členy a s vedoucími a povzbudil je, aby se tlačili kupředu s vírou a oddaností evangeliu Ježíše Krista.

Řecko a Bulharsko

Starší Stevenson poté v doprovodu staršího Jamese W. McConkieho III., druhého rádce v předsednictvu území Evropa-střed, a dalších vedoucích odcestoval do Řecka, kde se setkali s místními členy Církve a misionáři. 22. října začalo v Aténách mimořádné setkání misionářů krátkým shromážděním na historickém pahorku Areopág, kde apoštol pronesl slova povzbuzení a chvály: „V době, kdy se mnozí mladí lidé zříkají organizovaného náboženství, je pozoruhodné být v Církvi Ježíše Krista Svatých posledních dnů s věrnými mladými dospělými, kteří se rozhodli obětovat čas službě Pánu a vyzývat všechny, aby přijali Jeho evangelium,“ poznamenal.

[[Embed Instagram]] https://www.instagram.com/garyestevenson/reel/DBoVM2wRERS/

Na setkání se členy v Aténách starší Stevenson zdůraznil, jak je důležité uchovávat si v životě houževnatost a naději v evangeliu, a to i když čelíme těžkostem.

Starší a sestra Stevensonovi na své cestě dále navštívili Bulharsko, kde se 23. října setkali s misionáři a uspořádali v Sofii zasvěcující shromáždění se členy. Slova staršího Stevensona podtrhla důležitost jednoty a posilující moci evangelia v životě jednotlivců i rodin.

Itálie

V Itálii staršího Stevensona doprovázel starší Rubén V. Alliaud, president předsednictva území Evropa-střed, a starší Emanuel Petrignani, územní sedmdesátník z Itálie. Během nezapomenutelné návštěvy Bari se starší Stevenson setkal se sestrou Rosarií Valentiovou, která nedávno oslavila 101. narozeniny. Sestra Valentiová, milovaná a dlouhodobě sloužící členka Církve, se podělila o své svědectví o Ježíši Kristu, o němž řekla: „Je pro mě vším.“ Sestra Valentiová se seznámila se znovuzřízeným evangeliem Ježíše Krista prostřednictvím manžela své dcery Leonarda Lettiniho v dubnu 1984 a o několik měsíců později se dala pokřtít za členku Církve. Krátce po jejím křtu zasáhla její život smutná událost: Její dcera Annamaria a celá její rodina, která ji seznámila s evangeliem, zahynuly v roce 1985 při automobilové nehodě. Ztráta milovaných členů rodiny byla pro sestru Valentiovou velmi bolestnou životní zkušeností. Naštěstí byla rodina o několik měsíců dříve zpečetěna v chrámu. Před oněmi zmíněnými několika měsíci byla ke své rodině připečetěna také sestra Valentiová, což jí dává naději na to, že bude po tomto životě a na věky součástí věčné rodiny a že se opět shledá se svými blízkými. Když přemítá o domě Páně, vždycky říká: „V chrámu jsem se toho naučila více o Bohu Otci a Ježíši Kristu. Stali se pro mě vším.“ Starší Stevenson ocenil její celoživotní oddanost evangeliu tím, že jí přinesl květiny a nabídl jí kněžské požehnání. Toto mimořádné setkání na sestru Valentiovou a její rodinu hluboce zapůsobilo a pro kongregaci Církve v Bari představovalo radostný okamžik.

V Římě promluvil starší Stevenson ke shromážděným misionářům a církevním vedoucím, přičemž se zaměřil na radost ze služby a na důležitost posilování Církve po celé Itálii. 27. října završil svou cestu na konferenci kůlu v Palermu, na níž členové, kteří se jí zúčastnili, měli příležitost pocítit Pánovu lásku a jednotu v evangeliu.

Všechna poselství, která starší Stevenson na svých cestách po Evropě pronesl, zdůrazňovala požehnání plynoucí z obrácení, odvahy a dodržování smluv s Ježíšem Kristem. Jeho návštěva inspirovala tisíce členů a přátel Církve a zanechala v celé oblasti odkaz v podobě posílené víry a jednoty.