Generální konference

Členové Církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů z celého světa se dvakrát do roka scházejí na takzvané „generální konferenci“. Během těchto víkendů se nekonají běžné nedělní bohoslužby.

Generální konference probíhá každý rok v dubnu a v říjnu a skládá se ze čtyř dvouhodinových shromáždění v průběhu víkendu. V sobotu i v neděli se koná dopolední a odpolední zasedání pro všechny členy a přátele Církve. Dubnová shromáždění se nazývají výroční konference a říjnová shromáždění pololetní konference.

Na konference, které se konají v Konferenčním centru v Salt Lake City v Utahu, jehož kapacita je 21 000 osob, přijíždění Svatí posledních dnů z celého světa. Pro každé zasedání jsou k dispozici volné vstupenky; pro návštěvníky bez vstupenky jsou určeny fronty náhradníků. Pro ty, kteří se nevejdou do Konferenčního centra, jsou k dispozici další místa v prostorách na nedalekém Chrámovém náměstí.

Vzhledem k tomu, že většina z 15 milionů členů Církve se nemůže generální konference zúčastnit osobně, jsou shromáždění přenášena živě pomocí satelitního a rozhlasového vysílání, na internetových stránkách churchofjesuschrist.org či na platformě YouTube.

Na konferenci promlouvají církevní vedoucí na řadu duchovních témat. Hovoří ke Svatým posledních dnů, ale i k vládním, církevním a místním představitelům a dalším hostům. Mezi řečníky patří celosvětový vedoucí – president Církve a jeho rádci v Prvním předsednictvu, které je řídícím orgánem Církve. Proslovy pronášejí také členové Kvora Dvanácti apoštolů a další vedoucí.

Jednotlivé proslovy na generální konferenci trvají od 5 do 20 minut. Téma proslovu není zadáno – každý řečník si vybírá vlastní námět. Proslovy se většinou týkají základních zásad evangelia nebo se vyjadřují k důležitým záležitostem dnešní doby a řečníci v nich povzbuzují jednotlivce a rodiny v jejich snaze následovat Ježíše Krista.

Po skončení konference jsou proslovy zveřejněny na internetových stránkách churchofjesuschrist.org a jsou otištěny v církevním časopisu Liahona (v mnoha jazycích včetně češtiny), tak aby si je členové mohli přečíst a prostudovat.

Hudbu na jednotlivých zasedáních konference zajišťují pěvecký sbor The Tabernacle Choir at Temple Square s varhaníky, další pěvecké sbory Církve a všichni shromáždění. Hudba zdůrazňuje různá témata z evangelia.

Vedoucí Církve pořádají generální konference již od roku 1830, kdy byla Církev zorganizována Josephem Smithem. Podle historika Glena M. Leonarda „se první konference zúčastnilo přibližně 30 pokřtěných členů společně s dalšími lidmi, kteří se o Církev zajímali“.

V dnešní době jsou konference simultánně tlumočeny do více než 90 jazyků, od albánštiny po yapštinu, aby se vyhovělo velkému a stále rostoucímu počtu členů v mnoha zemích světa. K dispozici jsou také tlumočení do americké znakové řeči a skryté titulky.